Mpr is een machtig mooi managementinstrument

Meten is weten. Brecht Vandendriessche (29) schrijft het bekende gezegde het liefst met hoofdletters. Zonder bodemanalyses, kuiluitslagen en cijfers over de prestaties, gezondheid en vruchtbaarheid van de koeien van zijn klanten zou de voeradviseur zijn werk niet goed kunnen doen. Brecht is melkveespecialist bij De Baere Agro, gevestigd in het Vlaamse Aalter. Dit bedrijf is actief als grondstoffen- en mengvoerverdeler in Oost- en West-Vlaanderen. Brecht adviseert melkveehouders over alles wat te maken heeft met de voeding van hun dieren: van de teelt en oogst van voedergewassen tot de samenstelling van rantsoenen en het diermanagement.

Overigens benadrukt Brecht dat hij adviezen nooit alleen baseert op papier. ‘Koeien liegen niet’, verklaart hij. ‘Daarom ga ik bij ieder bedrijfsbezoek met de veehouder ook de stal in. Zo kunnen we checken of de cijfers op papier overeenkomen met wat we zien in de praktijk.’ Daarbij let de voeradviseur onder andere op mestkwaliteit en koesignalen zoals pensvulling en herkauwactiviteit. ‘En met de schudbox kunnen we controleren of het berekende rantsoen ook op de correcte manier voor het voerhek komt’, zo benoemt hij een aantal voorbeelden.

Een groot aantal klanten van Vandendriessche melkt met robots of maakt gebruik van geavanceerde meetapparatuur in de melkstal. Van hen krijgt hij wel eens de vraag of uitvoeren van melkproductieregistratie (mpr) nog toegevoegde waarde heeft. Deze veehouders krijgen immers al heel veel data die inzicht geven in de prestaties en gezondheid van hun koeien.

De voeradviseur snapt de vraag goed. Hij heeft echter sterke argumenten om veehouders te overtuigen door te gaan met de melkcontrole. Al is het maar omdat de regelmaat in de mpr structuur aanbrengt in het evalueren en zo nodig bijsturen van de bedrijfsvoering. ‘Van de meeste klanten krijg ik iedere vier of zes weken automatisch de mpr-uitslag in mijn mailbox’, vertelt Brecht. ‘Voor mij is dat het signaal om veehouders te bellen of sms’en voor het inplannen van een bedrijfsbezoek. En soms zie ik in de uitslag aanleiding om veehouders te adviseren direct maatregelen te nemen.’

‘Op de dag van de mpr maakt de veehouder als het ware een foto waarop in detail is vastgelegd hoe het bedrijf er op dat moment voorstaat’, legt de voeradviseur uit. ‘Dat biedt mij een hele mooie basis voor een concreet adviesgesprek.’

Zo’n adviesgesprek bereidt Brecht nauwgezet voor. Zo markeert hij op de mpr-uitslag de koeien met attenties voor een verhoogd celgetal, slepende melkziekte of pensverzuring. ‘Ook de evolutie van de productiecijfers over de lactatiestadia heen biedt waardevolle inzichten. De bsk van de nieuwmelkte koeien is een evaluatiecijfer voor de opstartperiode. En we zien graag een vlak verloop van de bsk over de hele lactatie. Als daar ergens een dip in zit, is dat een aanwijzing dat er in de voeding of het management iets mis is’, benoemt de voeradviseur enkele voorbeelden. In zijn adviesgesprekken neemt Brecht bedrijfseconomische
afwegingen nadrukkelijk mee. ‘Zo kan ik op basis van de productiedata een veehouder voorrekenen welke koeien geen positieve bijdrage leveren aan het voersaldo en in aanmerking komen om vervangen te worden. Zeker op robotbedrijven is het belangrijk om de productiecapaciteit optimaal te benutten. Cijfers uit de mpr helpen daarbij’, legt hij uit.

‘Mpr is en blijft een machtig mooi managementinstrument’, stelt Brecht vast. ‘Met klanten leg ik graag concrete doelstellingen vast, bijvoorbeeld over de hoogte van de productie of het celgetal. Op basis van cijfers uit de mpr kunnen we samen beoordelen of we op koers liggen om de doelstellingen te realiseren. Als dat niet zo is, gaan we samen kijken wat ervoor nodig is om de doelstellingen wel te halen.’

Daarbij is de mpr-uitslag een middel om bedrijven objectief met elkaar te vergelijken. Zo kunnen veehouders vaststellen hoe hun koeien presteren ten opzichte van die van collega’s. ‘Veel klanten kijken ieder jaar met spanning uit naar de jaarstatistieken en halen er voldoening uit als ze daarin hoog scoren’, weet Brecht.

Mpr-uitslagen blijven tot in lengte van jaren bewaard. ‘Ik maak daar regelmatig gebruik van door samen met een veehouder nog eens terug te kijken. Hoe liep het afgelopen maanden? Wat is er veranderd in het rantsoen of de bedrijfsvoering? En wat is het effect daarvan geweest op de prestaties van de koeien? Het kan erg leerzaam zijn om dit zo nu en dan eens te analyseren.’

‘Het mooie van mijn werk is dat ik veehouders kan helpen om het beste uit hun bedrijf te halen’, verklaart Brecht de passie voor zijn vak. ‘Cijfers uit de mpr zou ik voor dit werk niet kunnen missen.’