Ruth mixt kracht met Amerikaanse roots

Powerstar x Taos x Charl x Bourbon. De voorliefde voor Amerikaanse genetica op het Vlaamse melkveebedrijf Zwanebloem Holsteins blijkt overduidelijk uit de afstamming van de jonge CRV-stier Zwanebloem Cheers. ‘We fokken op koeien met veel kilo’s vet en eiwit en voldoende kracht. De koeien moeten de capaciteit hebben om veel melk te produceren. Die combinatie vind je vaak terug in dieren met een Amerikaanse bloedvoering’, vertelt Wannes Masscheleyn. In Adinkerke runt de melkveehouder samen met zijn broer Reinout een bedrijf met ruim 900 hoogproductieve koeien. Het rollend jaargemiddelde ligt op ruim 13.000 kg melk met 4,40% vet en 3,60% eiwit bij driemaal daags melken.

Zo’n negen jaar geleden arriveerde de overgrootmoeder van Zwanebloem Cheers – een verre nazaat van de bekende Amerikaanse, met 95 punten ingeschreven Whittier-Farms Lead Mae – als embryo in Adinkerke. ‘Jan van den Oord van Drakkar Holsteins klopte bij ons aan met de vraag of we een deel van zijn embryo’s wilden inplanten. Uit een van die embryo’s werd Zwanebloem Bourbon Ruslana geboren’, zo doet Masscheleyn het verhaal achter Cheers uit de doeken.

Als pink verhuisde Ruslana naar Nederland voor ivp-sessies, maar daarna kwam ze terug bij de Vlaamse melkveehouders. ‘Het was een kloeke koe met wat grover beenwerk, maar een mooie uier. Een echte werkkoe, geen showkoe. Dat zie ik in de hele familie terug: het zijn koeien met een extra tikkeltje spieren en veel kracht in de voorhand’, stelt Masscheleyn.

Ruslana kreeg 86 punten en produceerde als vaars 15.651 kg melk met 4,06% vet en 3,64% eiwit in 495 dagen. De Bourbondochter legde een waardevolle basis voor de koefamilie op het bedrijf van de familie Masscheleyn. Haar dochter Zwanebloem Charl Rutanya 1, geboren uit een embryo, zette de lijn voort. Als kalf startte de Charldochter wat trager op. ‘Ze wilde niet goed drinken en ontwikkelde zich daardoor langzamer. Maar vanwege de koefamilie waar ze uit kwam, hebben we wel ons best gedaan voor dit kalf. We hebben gewacht met insemineren totdat ze voldoende was uitgegroeid’, legt Masscheleyn uit.

Dat geduld werd beloond. De op twee jaar en vier maanden gekalfde Rutanya zette in 406 dagen een productie neer van 15.525 kg melk met 4,51% vet en 3,44% eiwit en bevestigde de productie-aanleg van de koefamilie.

De eerste nakomeling van Rutanya zette de familielijn in Adinkerke voort. ‘Ik had Rutanya als pink gecombineerd met Taos, een Renegadezoon die sterke en vruchtbare koeien levert met een extra spiertje’, herinnert Masscheleyn zich. Die paring resulteerde in de geboorte van Zwanebloem Taos Ruth 2470. Als kalf viel ze niet eens zo op, stelt Masscheleyn, maar haar genoomuitslagen deden dat des te meer. ‘Voor NVI scoorde ze goed, maar voor TPI staken haar genoomfokwaarden ferm boven haar verwachtingswaarden uit.’

Masscheleyn stuurde haar daarom naar Nederland voor het winnen van eicellen. De Vlaamse fokker combineerde Ruth onder meer met Sheepster, Maxwell en Powerstar en heeft meerdere dochters van haar aan de melk. ‘Onze twee hoogste kalveren voor TPI zijn kleindochters van Ruth: een Hi-Notenazaatdochter
haalt 3459 TPI, een Golleydochter uit een volle zus van Cheers scoort 3408 TPI’, vertelt Masscheleyn.

Eenmaal terug in Adinkerke kalfde Ruth van Zwanebloem Cheers. Net als zijn moeder scoorde Cheers vrij hoog op NVI, maar nog beter op TPI-basis. ‘Cheers was een Powerstarzoon die vrij was van muscle weakness. Door zijn mooie allround fokwaarde kocht CRV de stier aan. Na de volgende indexdraai kreeg Powerstar een fors hogere index en steeg ook Cheers.’ In Adinkerke werkt zijn moeder Ruth aan haar tweede lijst na een voorzichtige start als vaars. In 371 dagen produceerde ze 11.437 kg melk met 4,35% vet en 3,84% eiwit. ‘Het is eigenlijk een koe die niet opvalt en die nooit problemen heeft. Maar ze was vlot weer drachtig en trekt in haar tweede lijst flink door’, geeft Masscheleyn aan. Na 390 dagen staat de teller op 21.542 kg melk met 4,66% vet en 3,48% eiwit, goed voor een gemiddelde dagproductie van 55 kg melk. ‘Ze is nu ruim dertien maanden aan de melk en produceert nog altijd 40 kilo melk per dag. In de mpr piekte ze op 72 kg melk.’

Masscheleyn noemt de Taosdochter ook een gemakkelijke koe om mee te werken. ‘Toen ze op de foto moest, was de fotograaf in tien minuten klaar.’ Voor haar exterieur kreeg Ruth 87 punten. ‘Het is een brede koe met een gemiddelde hoogtemaat, een extra spiertje en een ondiepe, mooie uier. Dat zijn precies de dingen die ik ook terugzie in de cijfers van Zwanebloem Cheers, onze eerste stier die door de ki wordt ingezet.’

Op de eigen veestapel kreeg Zwanebloem Cheers ook al de nodige kansen. ‘Cheers is een mooie allroundstier, zowel op TPI als op NVI. En hij heeft een echt Amerikaanse bloedvoering, maar dan wel met kracht en een spiertje meer’, concludeert Masscheleyn. ‘Dat is precies zoals we het hier graag zien.’