Een extra “3” voor Rode Sjerkje 3

Dat Rode Sjerkje 3 Sterkoe 3 werd, is bijzonder. Begin december liep ze een coli-besmetting op en kreeg ze het zwaar. Haar melkproductie liep terug naar twee tot drie liter per dag. ‘Ze leek hierdoor te sneuvelen, maar ze is een taaie doorzetter’, vertelt melkveehouder Warner van der Leeuw uit Nij Beets. Gelukkig knapte de koe langzaam maar zeker op en steeg haar productie weer naar de 30 liter per dag.

Rode Sjerkje 3 is de eerste koe van het 100-koppige koppel van Van der Leeuw die het predicaat Sterkoe 3 kreeg. Eerder werd ze al Sterkoe 1 en Sterkoe 2. ‘Dit was echt heel bijzonder om mee te maken. Omdat ze in de winter werd ingeschreven, is het er nog niet van gekomen maar in de zomer komt er zeker nog een feestje’, geeft Van der Leeuw enthousiast aan.

Lange tijd liep de roodbonte koe onopvallend in de koppel. ‘Ze is rustig en wel wat bazig. Andere koeien gaan voor haar aan de kant, maar van haar bazigheid maakt ze geen misbruik’, omschrijft de melkveehouder de sterkoe. Toen ze nog wat jonger was, stond ze altijd in de eerste twee rondes in de melkstal.

De koe is nog altijd fit. Volgens de veehouder heeft ze nog steeds een geweldig goed frame, zijn haar benen nog steeds “keihard” en heeft ze een functioneel uier, al wordt die nu wel wat dieper. ‘Maar dat mag bij zo’n leeftijd ook’, geeft Van der Leeuw aan. De koe wordt wel ietsje stram met opstaan, maar zodra ze staat loopt ze goed mee met de rest. Ze loopt overdag dan ook nog tussen de rest van de koppel. De nacht brengt de Sterkoe sinds twee jaar door in het strohok. ‘Als ik ’s avonds de laatste ronde doe, komt ze automatisch al naar voren toe. Ze weet dat ze het privilege heeft om ’s nachts in het strohok te slapen.’

De koe heeft lange lijsten, maar dat maakt voor de melkveehouder niet uit. ‘Ze laat haar tocht slecht zien en maakt daardoor lange lactaties. Maar ze is ook persistent, dus voor deze koe was dat niet erg’, legt hij uit. Zodra de koe wel een goede tocht liet zien, was ze ook snel drachtig. Ze kreeg zeven vrouwelijke nakomelingen. Een potentiële opvolger zit er volgens de veehouder niet tussen, maar haar nakomelingen presteren wel goed.

Of de koe nog een keer geïnsemineerd wordt, blijft nog even de vraag. Van der Leeuw: ‘Misschien komende zomer als ze goed tochtig is. Maar ik twijfel nog, want wanneer moet zo’n koe met pensioen?’ Een ding is zeker: de koe mag haar oude dag op het melkveebedrijf blijven doorbrengen. ‘Ze gaat sowieso niet weg’, aldus de melkveehouder.